初九曰「潛龍勿用」，何謂也？子曰：「龍，德而隱者也。不易乎世，不成乎名，遯世無悶，不見是而無悶。樂則行之，憂則違之，確乎其不可拔，潛龍也。」~語出《周易註疏》

小說始於公元前344年，秦孝公十八年，秦孝公與大良造公孫鞅¹在秦宮後花園，針對是否要前往魏惠侯所發起，虛則慶賀孟津之盟朝見周天子，實則藉機號令天下的孟津之會展開一番會談。其時，秦國已行公孫鞅變法十五年，「秦民大悅，道不拾遺；山無盜賊，家給人足；民勇於公戰，怯於私鬥，鄉邑大治。」。

寒川子這本小說既以「戰國縱橫」為名，書中自以當時周遊各國間，活耀於戰國舞台的縱橫家們為主角。那個年代，周室天子權力勢微，有名而無實。大權在握的各方諸侯們，紛紛自立為王，天下動盪而百家爭鳴。

縱橫家在九流十家中可說是特異獨行的，他們較沒有家國的概念，只為了宣傳或是實驗各自的理念，在各國中遊走尋覓他們所謂的良主。最為人所熟知的首推提倡合縱掌六國相印的蘇秦，以及同為鬼谷子門生提倡連橫的張儀²。他們在作者筆下綻放光彩，我們也似乎隨著張儀、蘇秦、孫臏和龐涓這四個人的經歷，在戰國中活了一回。

不過，既為小說，不免有為了戲劇張力而略為修改或添加的地方。例如我們所熟知的孫臏與龐涓在小說前幾回中，仍是年輕的毛頭小子，但桂陵之戰早在公元前354年，也就是小說當時的十年前就已經發生，這場戰爭中孫臏以圍魏救趙之計，生禽龐涓。又如魏相白圭在小說中撞柱而死，而在史實中，白圭不滿於魏國政治腐敗，離開魏國後曾旅及中山國、齊國以及秦國，最後棄政從商。然這部小說畢竟不是標榜完全符合史實，且以野史的眼光看待，並不失其趣味。

作者以史實為軸，稗官野史為輔，加以精采絕倫的人性百態，彷彿歷史人物就這麼躍然於紙上，讓人不忍釋卷。

資訊揭露：本文為參加高寶出版社《戰國縱橫 卷一》試讀活動所撰寫的心得，新書上市後將獲贈《戰國縱橫 卷一》新書一本。

1. 即後人所熟知的商鞅 [↩]
2. 近代考察與張儀的連橫對峙的其實是公孫衍的合縱，參照維基百科的《蘇秦》條目 [↩]

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