我，名為阿索思，你也可以叫我奇勒。我，是個刺客。

離開黑龍幫，拜德佐‧布林為師那天仍像是昨天才發生似地鮮明，我手中的鮮血，娃娃的臉，賈爾的啜泣聲。「生命空虛，我們奪去他人性命，並非搶走有價值的東西。」雖然一開始總是挨師父打罵，但是忍一忍也還過得去，再怎麼說也比過去的生活都還要安全，也不再有溫飽的問題，我受夠了擔心受怕的日子。

不，我還不是刺客，但是我相信那天很快就會到來。

資訊揭露：本文為參加馥林文化《夜天使1：黯影之途》試讀活動所撰寫的心得，新書上市後將獲贈《夜天使1：黯影之途》新書一本。

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這是作者布蘭特‧威克斯的第一本書，以初試啼聲之作來說，表現中規中矩，雖稱不上創造經典，但讀來也算是暢快淋漓。說到刺客，不能不提羅蘋‧荷布的刺客正傳(這套小說仍是我目前最喜愛的小說之一)，主角都是刺客學徒，都有某種程度的異能，都有心愛的女人，除了刺客生涯外也都涉及到政治權謀。不同的是，斐茲好歹也算是國王的私生子，而阿索思可是從小自貧民區長大的司卡小混混。為了生存，學會許多事情，例如察言觀色，例如忍氣吞聲，例如險中求生。

故事情節說實話其實有點老套，某些分鏡轉換的也有點突兀，不過作者深知自己的優點所在，動作場面為這部小說增添了不少色彩。尤其中後段，阿索思獲得主角威能的加持，只見他於入侵者間左去右來，宛若龍捲風般化為殺戮的夜天使，就像是在看一部動作電影般。從小說中更可窺見作者在背景設定上的用心，小從異能運作的方式、毒藥的配置，大至許多目前只出現名字的國家和風俗。

本書一開始就描述了米西魯大陸下層社會的種種黑暗面，貧窮、暴力、性，這三者與阿索思的童年可說是密不可分。但要說本書真的有多麼黑暗，那倒也還不至於，作者在後記中也提到，在他自己看來整個三部曲中最黑暗的部分其實也就是本書的一開頭。所以如果你在書店翻到這本書，而被一開始的故事情節嚇到的話，我會建議你再往後多翻幾頁，也許你就會喜歡上這個故事也不一定 :)

西元1992年3月，波士尼亞-赫塞哥維納發表獨立宣言，脫離南斯拉夫。根據維基百科的波士尼亞戰爭條目，獨立的當時波士尼亞約有460萬人，其中約莫三分之一人口的塞爾維亞人對於獨立表示不滿。同年4月6日，就在歐洲共和體承認波士尼亞-赫塞哥維納的同一天，塞爾維亞議會也宣佈塞族共和國的獨立，并包圍了首都塞拉耶佛。至此，長達三年十個月(1992.04.05~1996.02.29)，堪稱近代戰爭史最長的首都包圍戰正式展開。據估計，這場戰爭造成了一萬餘人死亡，五萬六千餘人受傷。

5月27日，一枚迫擊砲擊中了在維斯米其納廣場排隊買麵包的民眾，造成22人死亡。大提琴家韋德蘭‧斯梅洛維奇(Vedran Smailović，1956~)於是決定每天在事發地點演奏阿比諾尼的G小調慢板，持續22天。在當時連過個橋都可以遭到射殺的環境下，這樣不知道該說是傻還是有勇氣的舉動，啟發了日後許多文學或是音樂作品的誕生。作曲家大衛‧懷爾德(David Wilde)也因此創作出「塞拉耶佛的大提琴家」一曲，並收錄在馬友友的專輯《SOLO》中。本書的作者就是依據當時的時空環境，寫下了這本書。

在看書介的時候，我首先想到的是電影「鐵達尼號」中，持續演奏以安撫群眾情緒直到鐵達尼號完全沉沒為止的樂團。是什麼樣的勇氣與傻勁，讓大提琴家和鐵達尼號上的樂團可以不顧自身的安危，在即將沉沒的船上以及戰火紛飛的戰場上，能夠無懼於死亡？或許這是在和平的環境下長大的我們所無法體會或是理解的，當然，我也希望永遠不要有這樣的機會 :p

雖然本書名為「塞拉耶佛的大提琴家」，但是大提琴家並不是書中的主角。除了在序章有較多的篇幅提到外，後面的章節中，大提琴家反倒成了類似精神領袖之類的角色(或者該說是…配樂？ XD)，居民(或者包括大提琴家自己)藉著琴聲帶給自己繼續活下去的勇氣。

書中的主角分別是原為校園射擊隊的女狙擊手若矢、每隔幾天就要克服恐懼穿越整個城區為家人和樓下的老太太汲水的齊楠，以及在戰爭一開始就將妻兒送出城的麵包師傅德拉岡。他們各自有各自的生活方式與生存法則，我們透過他們三個人就像是在戰火下的塞拉耶佛生活。每一發子彈的擊發就彷彿也將自己的人性一點點的射出，每一個路口每一個橋樑的「塞拉耶佛輪盤」生存遊戲，每一次提心吊膽，每一次將自己偽裝在冷漠之下…

雖然韋德蘭‧斯梅洛維奇本人並不樂見於本書的出版¹，但是本書顯露出的戰爭殘酷確實值得我們深思。

【相關書目】
莎拉塔的圍城日記: 塞拉耶佛烽火錄，智庫出版社，1994年
士兵修好了留聲機，商周出版，2008年

資訊揭露：本文為參加時周文化《塞拉耶佛的大提琴家》試讀活動所撰寫的心得，新書上市後將獲贈《塞拉耶佛的大提琴家》新書一本。

1. 見維基百科Vedran Smailović條目

初九曰「潛龍勿用」，何謂也？子曰：「龍，德而隱者也。不易乎世，不成乎名，遯世無悶，不見是而無悶。樂則行之，憂則違之，確乎其不可拔，潛龍也。」~語出《周易註疏》

小說始於公元前344年，秦孝公十八年，秦孝公與大良造公孫鞅¹在秦宮後花園，針對是否要前往魏惠侯所發起，虛則慶賀孟津之盟朝見周天子，實則藉機號令天下的孟津之會展開一番會談。其時，秦國已行公孫鞅變法十五年，「秦民大悅，道不拾遺；山無盜賊，家給人足；民勇於公戰，怯於私鬥，鄉邑大治。」。

寒川子這本小說既以「戰國縱橫」為名，書中自以當時周遊各國間，活耀於戰國舞台的縱橫家們為主角。那個年代，周室天子權力勢微，有名而無實。大權在握的各方諸侯們，紛紛自立為王，天下動盪而百家爭鳴。

縱橫家在九流十家中可說是特異獨行的，他們較沒有家國的概念，只為了宣傳或是實驗各自的理念，在各國中遊走尋覓他們所謂的良主。最為人所熟知的首推提倡合縱掌六國相印的蘇秦，以及同為鬼谷子門生提倡連橫的張儀²。他們在作者筆下綻放光彩，我們也似乎隨著張儀、蘇秦、孫臏和龐涓這四個人的經歷，在戰國中活了一回。

不過，既為小說，不免有為了戲劇張力而略為修改或添加的地方。例如我們所熟知的孫臏與龐涓在小說前幾回中，仍是年輕的毛頭小子，但桂陵之戰早在公元前354年，也就是小說當時的十年前就已經發生，這場戰爭中孫臏以圍魏救趙之計，生禽龐涓。又如魏相白圭在小說中撞柱而死，而在史實中，白圭不滿於魏國政治腐敗，離開魏國後曾旅及中山國、齊國以及秦國，最後棄政從商。然這部小說畢竟不是標榜完全符合史實，且以野史的眼光看待，並不失其趣味。

作者以史實為軸，稗官野史為輔，加以精采絕倫的人性百態，彷彿歷史人物就這麼躍然於紙上，讓人不忍釋卷。

資訊揭露：本文為參加高寶出版社《戰國縱橫 卷一》試讀活動所撰寫的心得，新書上市後將獲贈《戰國縱橫 卷一》新書一本。

1. 即後人所熟知的商鞅
2. 近代考察與張儀的連橫對峙的其實是公孫衍的合縱，參照維基百科的《蘇秦》條目

試想，如果你是個藝廊主人，而且是不太成功的那種。有一天你發現了大批的無主偉大畫作，這意味著這些畫屬於發現他們的你，也就是你擁有一幅由十三萬五千張畫拼湊起來的宇宙圖，面積廣達兩英畝的曠世鉅作。但是你漸漸發現，這幅宇宙圖顯然並不單純，極可能與四十年前五樁未解的命案有關時，你會怎麼做？

這部小說的主角，伊森‧穆勒，正是陷入這樣的處境中。他在家族擁有的公寓中發現了房客維克多遺留下大批的畫作，畫作中充滿了暴力與不可解的錯亂與乖戾，卻又令人無法自八吋乘十一吋的紙張上移開雙眼。伊森的經理人直覺告訴他這是會大賣的藝術品，肯定可以狠狠的賺上一票，更可以讓自己一戰成名。而且更重要的是，維克多消失了。於是伊森立即為維克多的畫作舉行個展，天才畫家未解的身分之謎更為這批畫作添上了神秘的色彩，最後以天價的三十八萬美金賣出了編號一的小天使圖。

正當他享受著自己這標記著自己事業頂峰的事蹟時，一通退休警官麥葛拉斯打來的電話，打破了他得來不易的美夢。麥葛拉斯告訴伊森，小天使圖中的五個小男孩，都是四十年前相繼遇害的受害者，而這些年來一直都沒有找到兇手…

小說中分成兩條故事線，主線是伊森與麥葛拉斯在毫無頭緒沒有人證物證的情況下，企圖追查出當年的兇手，伊森更與麥葛拉斯美麗的女兒珊曼莎發展出一段感情；支線則是講述穆勒家族的自家鄉德國移民到美國的奮鬥史。這兩條乍看無關的故事線，卻隱含著作者的巧思，兩條平行線在故事的尾端交會成穆勒家族長久以來的禁忌秘密，也解開了伊森與父親間長年的嫌隙。

資訊揭露：本文為參加三采出版社《殘酷天才》試讀活動所撰寫的心得，新書上市後將獲贈《殘酷天才》新書一本。

我看過那幅畫。畫得不像我。我注視著它，看到的卻是我母親和父親的臉。我聆聽，就聽見他們的聲音。我感覺到他們的愛與悲傷，我一遍又一遍見證將他們結合在一起的罪行；那罪行將他們與我牢牢結合在一起。

這個故事起源於一場政治謀殺。

我必須承認，在看這部小說之前，我對文藝復興時期的歷史幾乎可以說是一無所知，但可以說是絲毫不影響我從中獲得的閱讀樂趣。書中以佛羅倫斯富有的羊毛商人之女，「麗莎‧狄‧安東尼奧‧傑拉迪尼‧喬康多」為第一人稱視角描述這個傳奇女子的故事。關於蒙娜麗莎究竟是誰可說是眾說紛紜，有說是富商或是大公的夫人；也有人說蒙娜麗莎其實是個男人，是達文西的自畫像；更有新聞指出，已揭曉蒙娜麗莎畫中人之謎。

蒙娜麗莎一書中，處處可見作者對歷史的考據之精細，小從服裝造型、繪畫的技巧與材料，大至當代風俗、宗教信仰與政治險惡。作者巧妙地在史實中穿插著合理的想像，蒙娜麗莎似乎不再是博物館中那長77公分、寬53公分的畫作，彷彿就像個活生生的人一樣躍然於紙上。小說中處處轉折，往往就在我以為掌握了書中角色的節奏時，一個轉折，真有股想與作者擊掌的衝動。特別是小說的結尾，還為蒙娜麗莎的角色之謎提出了一個還滿合理的說法，不過為了避免破壞各位的閱讀樂趣，請恕我保密 :)

占星家對小時後的麗莎說「你有四顆星落在火象星座。你脾氣火爆，像座熔爐，能鑄出正義之劍。」，麗莎無端地捲入了政治風暴與宗教鬥爭，「我在你的星座裡看到一樁暴行，那是你的過去，也是你的未來。」她該如何在無盡的暴力循環中保全自己心愛的人又不至於讓自己被復仇的火焰吞噬呢？我想這點就留給各位自行去發掘吧。

這個故事結束於一抹微笑。

資訊揭露：本文為參加貓頭鷹出版社《我，蒙娜麗莎》試讀活動所撰寫的心得，新書上市後將獲贈《我，蒙娜麗莎》新書一本。

他告訴明寧，城市就是子宮，它們確實是。一個人該先做什麼才能成為真正的人？他必須被生下來，離開子宮，而且離開之後，他就不能再回子宮裡了。

繼鋼穴中的初次合作，C6級刑警(升官了)貝萊再次和機器人丹尼爾攜手，這次命案的地點離開了擁擠的地球鋼穴，來到了開闊的索拉利星。

陌生的星球，索拉利星。與地球大不相同的是，這個星球擁有廣大遼闊土地以及優美的自然景觀，人口透過嚴格的生育管制控制在少少的兩萬人口，卻有約兩億的機器人，也就是說每個人平均約可分配到一萬個機器人。索拉利是外圍星球著名的機器人生產國，他們擁有精良的機器人製作技術，日常生活皆有高度專業分工的機器人協助，加以人口稀少，每個人可說是有著極高的生活品質。從小他們被教育不與人接觸，人跟人之間僅僅透過三維通訊聯絡，就算是夫妻，也只會按照時間表排定的日子見面。

這樣一個視直接見面為畏途，又受到機器人良好照顧的星球，怎麼會發生謀殺案呢？艾老再次的挑戰了自己一手創出的機器人三大法則，看似精密的機器人三大法則，到底是哪裡出了紕漏呢？

故事的最後，貝萊藉由這次的經驗，發現了地球跟索拉利相似的地方，也了解地球唯一的出路。

當社會高度進步，幾乎隔絕了疾病，而壽命也近乎無限延長，科技帶來的人際疏離會造成什麼樣的後果？艾老藉著貝萊之口向我們提出警語，「人與人之間沒有互動，生命中的主要樂趣不存在，大多數智慧變得沒有價值，大多數人的生活也沒有意義了。」「我認為壽命有一個最理想的範圍，要長得讓人能獲取真正的成就，又要短得維持後浪推前浪的速率。」

書中自有黃金屋，莫過於此。

資訊揭露：本文為參加貓頭鷹出版社《裸陽》試讀活動所撰寫的心得，新書上市後將獲贈《裸陽》新書一本。

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故事背景在十四世紀的巴塞隆納，當時的歐洲是個極度封建的社會，封主對封地的農奴有極大的權力：要求農奴的服務；如果封主要求，封地的女性必須為封主的兒女哺乳；如果沒有預立遺囑，農奴死亡後封主可獲得半數的家具與牲畜；農奴不可擁有烤爐、鑄鐵房、馬具房；甚至是在如今看來是相當不可思議的，封主擁有農奴新婚妻子的初夜權…

在書中除了前面提到的封建制度外，在宗教上也多所著墨。當時的加泰隆尼亞王國信奉的是羅馬正教，他們痛恨殺死耶穌的猶太人，可以說是到了人人喊打的地步。 教會強迫猶太人戴上紅黃相間的圓盾，以避免基督徒在不知情的狀況和猶太人發生肉體關係，主角亞諾在書中就因為與猶太人的交情而吃了不少苦頭(也因為這樣的 交情讓他逢凶化吉)，甚至被送上了宗教法庭。

另一個佔了相當份量的是巴塞隆納的民兵隊。只要是城市的權益受到其他領地的威脅，或是城市的公民遭受迫害，整座城市的教堂鐘樓就會開始敲鐘，人們一邊喊著「全體集合！」集結成民兵隊捍衛家園或是解救公民。

全書分為四個章節，分別是土地的奴隸、貴族的奴隸、激情的奴隸與命運的奴隸。起於書中主角的父親柏納新婚(西元1320年)，終於海洋聖母教堂落成(西元1384年)，描述主角亞諾自逃亡農奴之子，變成巴塞隆納的自由公民，經歷搬運大石塊為海洋聖母教堂貢獻一己之力的大力士生涯以及無數的喜樂與苦難，最終得以親見「他的教堂」完工的一天。

海上教堂是一座由人民所建、為人民而建的教堂，怎麼說呢？因為海洋聖母教堂與其他由教會主導興建的大教堂不同處就在於：富人出錢、窮人出力，由人民所興建，為人民所擁有的教堂。相關資料可以參照也是這次試讀名單之一的 KJ 大萌神整理的中文條目 Wiki。

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我個人對中世紀歐洲的歷史可以說是完全不熟悉，大概也只有課堂上(還有 KOEI 的遊戲 :p)提到的大航海時代算是還有點印象的，看到書中描述的一些社會狀況只能用膛目結舌來形容。原先我還擔心這樣會不會影響閱讀的樂趣，後來證明我果然是多慮了。雖然被一堆國王王子的名號搞的有點暈頭轉向，但是我可以說享受到的樂趣倒是一分不減。

全書以海上教堂的興建為底，佐以人性的諸多面向(無私／貪婪／信仰／仇恨…)為顏料，在巴塞隆納這塊畫布上繪出一幅名為「愛與自由」的瑰麗水彩畫。

資訊揭露：本文為參加圓神出版社《海上教堂》試讀活動所撰寫的心得，新書上市後將獲贈《海上教堂》新書一本與小禮物一份。

「你有沒有什麼法力呢？」女人問道：「跟我說實話。」

小精靈一直望著她，那女人說的話全沒道理，「法力？」他問道。

「就是所有你能做的事。」

「喔，那個呀，呃，有很多呀。我想想看，呼吸啦、走路啦、看啦。我也能跑、說話……有東西的時候會吃……」小精靈的語氣輕快起來。

當我闔上書頁的那一刻，不禁輕輕地發出了嘆息。那是一種混合了滿足與淡淡哀愁的情緒。

這是一個有著老梗元素的故事，故事裡有人類、有精靈還有巨人，當然不能忘了還有那巨大的龍。故事中的世界，太陽消失了，大地被大水覆蓋，到處都充滿了泥濘。而人類對精靈的誤解，將精靈關進集中營，更間接的造成精靈的滅絕。這理應是個悲慘的故事，我卻常被故事中幽默的筆觸逗得哈哈大笑。

當你知道你很有可能是自己種族中的最後一位時你會怎麼做呢？電影《我是傳奇》中，威爾史密斯不停地透過廣播，尋找紐約市中可能還倖存的其他人類。而全名叫做 「約許克侖思凱烏爾科卓爾奈爾斯群克」的約許，只是一個「最近才生下來」的小精靈，他既沒有高強的法力也不高大威猛，長的還算俊俏這點大概是唯一與其他奇幻小說中的精靈相符的。他在逃離城堡時看到了關於自己的預言，「大水覆蓋大地，太陽消失，黑暗與寒冰降臨，最後的龍與最後的精靈打破循環，過去與未來相遇，新夏的太陽閃耀天空。」他會怎麼與加諸己身的命運對抗呢？「外婆說得對，只要夢想得夠用力、夠多，讓自己充滿了信心，你的希望就能實現。」

作者透過淺顯易懂的文字與幻想的世界，描述了種族間的隔閡、人性(龍性？)的良善以及面對宿命的勇氣。

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相較起銀河帝國與基地，鋼穴算是比較小品的作品。故事內容環繞在身為地球人且痛恨機器人 (理所當然的？) 的以利亞·貝萊 (Elijah Baley) 和由太空族 (Spacer) 製造的類人機器人機·丹尼爾·奧利瓦 (R. Daneel Olivaw) 兩位主角身上。他們受指示偵辦一件發生在太空城的命案，而太空族懷疑這宗命案就是地球人幹的。

當時的地球資源嚴重不足，人們居住在一個個巨大的鋼鐵都市中，看不見天空，吃的是無趣的酵母食物，所有的資源都經由精密的計算配給。而居住在太空城的那些太空族，是移民太空的個人主義者，他們與他們所製造的機器人在遠離地球的地方享受的優渥且長壽的生活。歷史上不乏太空族以優勢武力逼迫地球人就範的紀錄，所以這個案子沒搞好的話，將會是相當嚴重的政治事件。而隨著故事的發展，在去掉科技的外皮後，我們也可以看見許多當今社會的問題：資源匱乏、人口爆炸、人口老化、外籍勞工、傳統與現代的衝突…

艾老的機器人故事很有趣的地方在於，他在故事中會不停地挑戰自己所提出的機器人學三大法則 (Three Laws of Robotics)，也就是：

• 一，機器人不得傷害人類，或袖手旁觀坐視人類受到傷害。
• 二，除非違背第一法則，機器人必須服從人類的命令。
• 三，在不違背第一法則及第二法則的情況下，機器人必須保護自己。

這三個法則首度在短篇小說轉圈圈 (Runaround，收錄於我，機器人 I, Robot) 完整提出，之後就不斷被艾老自己以及後續作家拿來鑽漏洞，這也是艾老為小說能夠有所發揮故意預留的空間。所以我們不停的看到某個推測被提出，然後又被以三大法則推翻；某個行動被認為是違法三大法則，然後又被證實遵行三大法則。

雖然作為首部曲，鋼穴的情節稍嫌薄弱了一點，而且最後是以推論去找證據這點讓我不是很滿意，不過閱讀過程所獲得的樂趣一分不减。如果你喜歡科幻小說及偵探小說，或是你喜歡艾老的其他作品，鋼穴都是你不可不讀的作品。

「你知道嗎？」貝多芬說：「在烏漆八糟的世界裡，一個小小的光點就可以帶領人們走出黑暗。有光是藏不住的，我看過你發光，我一點都不在乎你之前跌倒過幾次。一個人的價值跟他的勝負無關，老是活在過去是領不到獎狀的。曾經失敗又怎樣？螢火蟲不發光的時候，牠還是一隻螢火蟲。」

知道火星爺爺是從新聞台時期的「給下一個科學小飛俠的37個備忘錄」開始。後來輾轉得知他的部落格，也陸續地看了不少故事。

上頭引用的部份是他在部落格寫的「螢火蟲，飛吧」故事中的一小段。看了很有感覺，與大家分享 :)