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我，名為阿索思，你也可以叫我奇勒。我，是個刺客。 離開黑龍幫，拜德佐‧布林為師那天仍像是昨天才發生似地鮮明，我手中的鮮血，娃娃的臉，賈爾的啜泣聲。「生命空虛，我們奪去他人性命，並非搶走有價值的東西。」雖然一開始總是挨師父打罵，但是忍一忍也還過得去，再怎麼說也比過去的生活都還要安全，也不再有溫飽的問題，我受夠了擔心受怕的日子。 不，我還不是刺客，但是我相信那天很快就會到來。 資訊揭露：本文為參加馥林文化《夜天使1：黯影之途》試讀活動所撰寫的心得，新書上市後將獲贈《夜天使1：黯影之途》新書一本。

他告訴明寧，城市就是子宮，它們確實是。一個人該先做什麼才能成為真正的人？他必須被生下來，離開子宮，而且離開之後，他就不能再回子宮裡了。 繼鋼穴中的初次合作，C6級刑警(升官了)貝萊再次和機器人丹尼爾攜手，這次命案的地點離開了擁擠的地球鋼穴，來到了開闊的索拉利星。 陌生的星球，索拉利星。與地球大不相同的是，這個星球擁有廣大遼闊土地以及優美的自然景觀，人口透過嚴格的生育管制控制在少少的兩萬人口，卻有約兩億的機器人，也就是說每個人平均約可分配到一萬個機器人。索拉利是外圍星球著名的機器人生產國，他們擁有精良的機器人製作技術，日常生活皆有高度專業分工的機器人協助，加以人口稀少，每個人可說是有著極高的生活品質。從小他們被教育不與人接觸，人跟人之間僅僅透過三維通訊聯絡，就算是夫妻，也只會按照時間表排定的日子見面。 這樣一個視直接見面為畏途，又受到機器人良好照顧的星球，怎麼會發生謀殺案呢？艾老再次的挑戰了自己一手創出的機器人三大法則，看似精密的機器人三大法則，到底是哪裡出了紕漏呢？ 故事的最後，貝萊藉由這次的經驗，發現了地球跟索拉利相似的地方，也了解地球唯一的出路。 當社會高度進步，幾乎隔絕了疾病，而壽命也近乎無限延長，科技帶來的人際疏離會造成什麼樣的後果？艾老藉著貝萊之口向我們提出警語，「人與人之間沒有互動，生命中的主要樂趣不存在，大多數智慧變得沒有價值，大多數人的生活也沒有意義了。」「我認為壽命有一個最理想的範圍，要長得讓人能獲取真正的成就，又要短得維持後浪推前浪的速率。」 書中自有黃金屋，莫過於此。 資訊揭露：本文為參加貓頭鷹出版社《裸陽》試讀活動所撰寫的心得，新書上市後將獲贈《裸陽》新書一本。

「你有沒有什麼法力呢？」女人問道：「跟我說實話。」 小精靈一直望著她，那女人說的話全沒道理，「法力？」他問道。 「就是所有你能做的事。」 「喔，那個呀，呃，有很多呀。我想想看，呼吸啦、走路啦、看啦。我也能跑、說話……有東西的時候會吃……」小精靈的語氣輕快起來。 當我闔上書頁的那一刻，不禁輕輕地發出了嘆息。那是一種混合了滿足與淡淡哀愁的情緒。 這是一個有著老梗元素的故事，故事裡有人類、有精靈還有巨人，當然不能忘了還有那巨大的龍。故事中的世界，太陽消失了，大地被大水覆蓋，到處都充滿了泥濘。而人類對精靈的誤解，將精靈關進集中營，更間接的造成精靈的滅絕。這理應是個悲慘的故事，我卻常被故事中幽默的筆觸逗得哈哈大笑。 當你知道你很有可能是自己種族中的最後一位時你會怎麼做呢？電影《我是傳奇》中，威爾史密斯不停地透過廣播，尋找紐約市中可能還倖存的其他人類。而全名叫做 「約許克侖思凱烏爾科卓爾奈爾斯群克」的約許，只是一個「最近才生下來」的小精靈，他既沒有高強的法力也不高大威猛，長的還算俊俏這點大概是唯一與其他奇幻小說中的精靈相符的。他在逃離城堡時看到了關於自己的預言，「大水覆蓋大地，太陽消失，黑暗與寒冰降臨，最後的龍與最後的精靈打破循環，過去與未來相遇，新夏的太陽閃耀天空。」他會怎麼與加諸己身的命運對抗呢？「外婆說得對，只要夢想得夠用力、夠多，讓自己充滿了信心，你的希望就能實現。」 作者透過淺顯易懂的文字與幻想的世界，描述了種族間的隔閡、人性(龍性？)的良善以及面對宿命的勇氣。 資訊揭露：本文為參加貓頭鷹出版社《最後的精靈》試讀活動所撰寫的心得，新書上市後將獲贈《最後的精靈》新書一本。

鋼穴 (The Caves of Steel) 是以撒·艾西莫夫 (Isaac Asimov) 第一部以機器人為主題的長篇小說，而機器人系列更是銀河帝國三部曲 (The Galactic Empire Trilogy) 與基地系列 (The Foundation Series) 系列的源頭。這次透過老貓爭取到了試讀機會，在八月底時就收到了出版社寄來的試讀本。 相較起銀河帝國與基地，鋼穴算是比較小品的作品。故事內容環繞在身為地球人且痛恨機器人 (理所當然的？) 的以利亞·貝萊 (Elijah Baley) 和由太空族 (Spacer) 製造的類人機器人機·丹尼爾·奧利瓦 (R. Daneel Olivaw) 兩位主角身上。他們受指示偵辦一件發生在太空城的命案，而太空族懷疑這宗命案就是地球人幹的。 當時的地球資源嚴重不足，人們居住在一個個巨大的鋼鐵都市中，看不見天空，吃的是無趣的酵母食物，所有的資源都經由精密的計算配給。而居住在太空城的那些太空族，是移民太空的個人主義者，他們與他們所製造的機器人在遠離地球的地方享受的優渥且長壽的生活。歷史上不乏太空族以優勢武力逼迫地球人就範的紀錄，所以這個案子沒搞好的話，將會是相當嚴重的政治事件。而隨著故事的發展，在去掉科技的外皮後，我們也可以看見許多當今社會的問題：資源匱乏、人口爆炸、人口老化、外籍勞工、傳統與現代的衝突… 艾老的機器人故事很有趣的地方在於，他在故事中會不停地挑戰自己所提出的機器人學三大法則 (Three Laws of Robotics)，也就是： 一，機器人不得傷害人類，或袖手旁觀坐視人類受到傷害。 二，除非違背第一法則，機器人必須服從人類的命令。 三，在不違背第一法則及第二法則的情況下，機器人必須保護自己。 這三個法則首度在短篇小說轉圈圈 … Continue reading →